Aktivno oglje, ki se uporablja za čiščenje vode v razvitih državah, znaša okrog 40% skupnega zneska. Čeprav proizvodnja aktivnega oglja na Kitajskem znaša 110.000 ton, je za izvoz namenjenih 70.000 ton. Pravzaprav je samo 10% skupnega aktivnega oglja, ki se uporablja za zaščito domačega okolja. Uporaba aktivnega oglja za čiščenje vode se je začela od Združenih držav konec leta 1932 za čiščenje pitne vode v Chicagu in kmalu se je razširila po celotnem vodovju. Nato je bilo aktivno oglje za čiščenje vode popularizirano za industrijsko vodo, kanalizacijo in industrijsko čiščenje odpadne vode.
Najbolj strog standard kakovosti vode je pitna voda in surova voda. Obstaja velika potreba po strupenih sestavinah v vodi, pH, porabi biološkega kisika, vonju in tako naprej. Obdelane z aktivnim ogljem , organske nečistoče in vonjave so dobro odstranjene iz vodovodne vode. Poleg tega se Ca in Mg po obdelavi z aktivnim ogljem ne izgubijo.
